die Geschichte unserer Gemeinde

Die Martin-Luther-Kirche in Toronto wurde 1954 von deutschen Einwanderern gegründet und ist heute Teil der Evangelical Lutheran Church in Canada (ELCIC). Heute bietet die Martin-Luther-Kirche Programme in deutscher und englischer Sprache an. Die Martin-Luther-Kirche ist in eine Partnerschaft mit der Evangelischen Kirche Deutschland (EKD) eingegangen.

Hintergrund der Kirche

Der zweite Weltkrieg und die grosse Zerstörung Deutschlands hatten eine gewaltige Auswanderungswelle zur Folge. Viele Deutsche, die ihre Heimat verloren hatten, suchten in Kanada einen neuen Anfang und ein sicheres Leben.

Wie in vielen anderen Stadten schlossen sich auch in Toronto gläubige Lutheraner zusammen, weil sie den Glauben ihrer Väter und ihrer Muttersprache treu bleiben wollten. Schon in den frühen fünfziger Jahren fanden in verschiedenen Kirchen Torontos deutschsprachige Gottesdienste statt. Es entstanden aktive Gruppen, die verhaltnismässig rasch zu selbständigen und vor der hiesigen Kirchenbehörde anerkannten Gemeinden heranwuchsen.

Die Martin Luther Gemeinde ist einer dieser Gruppen, die sich durch das Festhalten am Glauben und durch aktive Zusammenarbeit der Glieder so weit entwickelte, dass sie eine kräftige und glaubenstreue Gemeinde im Verband der Lutherischen Kirchen in Nordamerika wurde.

Bereits 1955 war der Schritt zur Selbständigkeit mit einem eigenen Pfarrer unternommen worden, Pfarrer Karl Wulf war der erste Seelsorger der jungen Martin Luther Gemeinde. Unter seinem Nachfolger, Pfarrer Otto Winter, ging der Wunsch der Gemeinde, ein eigenes Gotteshaus zu besitzen, in Erfüllung. 1962 wurde unsere gegenwartige Kirche unter der Teilnahmer des Präsidenten der Synode und anderer Vertreter der Lutherischen Kirche in Nordamerika feierlich eingeweiht und der Gemeinde als bleibende Stätte anvertraut. Über die Jahre wurde das Kirchengebäude verschönert und vergrössert durch zwei Anbauten, bestehend aus einer grossen Eingangshalle, Büro- und Versammlungsräumen.

Here are several important documents and photos which were scanned and archived at the Laurier Archives in Waterloo:

Wilfrid Laurier University Archives & Special Collections
Wilfrid Laurier University Library
Email: [email protected]
Website: https://library.wlu.ca/archives
75 University Avenue West, Waterloo, ON Canada N2L 3C5

Martin Luther Evangelical Lutheran Church (Toronto, ON)
https://libarchives.wlu.ca/index.php/martin-luther-evangelical-lutheran-church-toronto-on-1

Our Journey

There was very limited space in the United Church Bathurst Street, where the congregation started, so on June 1, 1957, the congregation moved to rent space at Redeemer Lutheran Church, 1691 Bloor St West, near Keele Street (at Indian Road). In January 1959, Pastor Karl Wulf, MLC’s first pastor, followed the call to the First Lutheran Church, on Bond St.

In February 1959, Pastor Otto Winter started in the MLC. With him, the congregation succeeded in purchasing its own building in Mimico (South Etobicoke), 2379 Lake Shore Boulevard  West. On the 15th of April, 1962, MLC celebrated a first festive service in its church, after having done extensive renovation works. In autumn 1962, the new organ was consecrated.

In April 1964, Pastor Winter followed the call to serve in the German Seamen’s in New York.

On June 7, 1964, Pastor E. W. Schwantes was installed by the synodical President, Rev. Dr. John H. Reble.

The building in 5 Superior Avenue which was to serve as the day care building was purchased in 1969.

In 1970, a day care centre was been established on the initiative of Pastor Eberhard W. Schwantes in the adjacent building 5 Superior for 21 children. This was, from the very start, intended to be a social institution for the district of South Etobicoke, as in the surrounding area of the church there lived numerous families in need and single parents. The congregational members of the Martin Luther Church put forth much effort, time and again, with love and dedication. Meals for the children were cooked by the ladies of the church. Craftsmen’s skills were needed for building alterations and extensions. Over the years considerable extensions of the program took place.

The two-storey-extension with pastor’s office and meeting rooms was consecrated in June 1982. On October 18, 1992, the new, largely expanded main entrance was celebrated in a service, presided by Bishop Dr. W. Huras.

Pastor Eberhard W. Schwantes, who served the MLC for 35 years, expressed what the church meant to many: „For me, the congregation meant always also family, and therefore, a lasting bond and responsibility. The family that is under God’s word, grants protection against the outside world, it is a refuge where one is safe, where one finds community and comfort.”

In December 2000, Pastor Stefan Wolf was installed, following a contract between MLC, Eastern Synod and EKD/Germany which had commissioned him. For the 50th anniversary in 2005, beautiful stained glass windows were installed, thanks to generous donations of many members. In August 2007, Pastor Alexander Mielke started to serve as pastor, commissioned by EKD as well.

Today, MLC has more than 300 members. For more than sixty years, they have been a bilingual Lutheran congregation, nowadays with church services in English at 9:45 a.m. and in German at 11:00 a.m. Once a month they conduct a bilingual German-English Service for celebrating the fellowship of both parts of our congregation.

We have a radio devotion every Sunday in German on the multicultural radio station AM 530. We have continually supported the food bank of the Wesley Mimico United Church, the Canadian Foodgrains Bank among other missional projects.

Unsere Pastoren 
Karl Wulf, 1957-1959, (2 Jahre)
Otto Winter, 1959-1964, (5 Jahre)
Eberhard W. Schwantes, 1964-1999, (35 Jahre)
Stefan Wolf, 2000-2007, (7 Jahre)
Alexander Mielke, 2007-2013, (6 Jahre)
Dr. Christian Ceconi, 2013- 2020, (7 Jahre)
Annika Klappert, currently serving August 1, 2021–

Unsere Vikare und Praktikanten:
Die folgenden Vikare und Praktikanten haben uns über die Jahre gedient. Vikare: Susanne Hoffman, Katharina Prozniak, Moritz Menacher, Catharina Klein, Mirjam Steinebach, Silke Fahl, Adam McComb, Jordan Smith, Caroline Raddatz, Alice Rothgordt. Praktikanten: Luisa Lenz, Alena Mathis, Hilke Troff, Ann-Christin Hohaus, Nils Timm, Anne-Marie Prueser, Rahel Roemer, Nefeli Xiggos.

Unsere Pfarrerbiografien

Otto Winter (26.04.1912 – 16.12.1983)
Pastor Otto Winter wurde in Mösin, Deutschland, geboren. Er wurde am Kropp Seminary in Deutschland und am Lutheran College and Seminary in Saskatoon, Saskatchewan, Kanada, ausgebildet. Nach seinem Abschluss im Jahr 1934 wurde er ordiniert und diente den folgenden Gemeinden: St. Peter’s, Bashaw, Alberta 1934-1939; Trinity, Thalberg, Manitoba 1939-1946; St. John’s, Winnipeg, Manitoba 1946-1955; St. Peter’s, Zurich, Ontario 1955-1959; Martin Luther, Toronto, Ontario 1959-1964; und Seaman’s Chaplain in New York 1964-1977, von wo er in den Ruhestand ging.

Pastor Winter wurde 1967 von der Bundesregierung mit dem „Offizierskreuz des Deutschen Verdienstordens“ ausgezeichnet. Otto wird von seiner Frau betrauert, die frühere Esther Jüttner, die er 1935 in Winnipeg, Manitoba, heiratete, seine drei Söhne Werner und Arthur aus Toronto und Mark aus San Diego sowie 6 Enkelkinder.

Die Trauerfeier findet am Samstag, den 17. Dezember 1983 um 10:00 Uhr in der St. George’s Lutheran Church, 410 College St., Toronto, statt. Der Gottesdienst wird von Bischof William Huras, Pastor Eberhard W. Schwantes und Pastor Joachim Knaack geleitet. Otto Winter is buried at Park Lawn Cemetery, Toronto.

– Geschrieben von Bischof William D. Huras, 15. Dezember 1983. Auszug aus „The Order of Service for the Funeral of Rev. Otto Winter“.

Pastor Eberhard W. Schwantes

Eberhard Wilhelm Schwantes (1929-2005) was a Lutheran pastor, serving Martin Luther Evangelical Lutheran Church in Toronto, Ontario for 36 years. He was born on July 18, 1929 in Regenwalde, Germany. In 1951, he immigrated to Canada, and in 1957 graduated from Waterloo College with a Bachelor of Arts. In 1959, Schwantes graduated from Waterloo Lutheran Seminary with a Bachelor of Divinity. Pastor Schwantes was first called to St. Mark’s Lutheran Church in Sudbury, but on June 7, 1964 he was installed at Martin Luther Ev. Lutheran Church where he served until his retirement. In 2001, Pastor Schwantes received the Commander’s Cross of the Order of Merit from the Government of Germany at a Cemermony in the home of the German Consulate Toronto. Pastor Schwantes passed away on his 76th birthday, July 18, 2005, in Toronto and is buried at Park Lawn Cemetery.